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Für die meisten Reisenden ist die Stadt nur Zwischen- und Übernachtungsstation für den Besuch in Ani. J. Freely schreibt in seinem Türkeiführer “Kars ist eine nichts sagende Stadt ..., beherrscht von einer mittelalterlichen Festung auf einer Anhöhe im Norden (S. 450). Und ihm ist zuzustimmen, wenn als Maßstab für die Bewertung originäre historische Monumente zugrunde gelegt werden. Der Charme von Kars liegt in der Begegnung mit seinen Einwohnern und den Spuren seiner langen Geschichte.
Wir erreichten die Stadt von Rize am Schwarzen Meer kommend am späten Nachmittag eines trüben Regentages und hatten das Glück, dass unser kleiner Regionalbus den alten Busbahnhof im
Stadtzentrum anfuhr. Die großen Busse der Fernlinien beenden ihre Fahrt einige Kilometer außerhalb der Stadt im neu erbauten Otogar. Ins Stadtzentrum gelangt man von dort mit dem Taxi (ca. 15 DM) oder
einem Dolmus (ca. 2 DM),
Eine Unterkunft zu finden, war kein Problem. Es gibt zahlreiche
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Blick auf die Steinerne Brücke, erbaut 1579 und nach einem Erdbeben 1719 erneuert.
Die Burg wurde von Abbas I. (928-952), der Kars zur armenischen Hauptstadt machte,
angelegt. 1579 wurde sie nach der Zerstörung 1386 durch die Mongolen auf Geheiß des Sultans Murat III. neu errichtet. Erneuerungen und Erweiterungsbauten erfolgten dann noch zu Beginn des 17.
Jahrhunderts.
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